三国志の激動の時代、袁紹は鄴城（ぎょうじょう）を死守する中で、その心は常に北方に向けられていた。この時、袁紹を支えた重要な人物こそ、軍師・沈裴（しんはい）であった。沈裴（？-204年）、号は鄭南。袁紹陣営において傑出した軍略家として知られ、冀州魏郡（現在の河北省邯鄲市臨章県）の出身である。
沈裴の人物像と袁紹陣営での役割
沈裴はその類稀なる軍事的才能と高潔な人格で知られ、袁紹の側近として重要な戦略決定に深く関与していた。特に鄴城防衛戦においては、袁紹の右腕として城の防衛体制を整え、曹操軍の攻撃から城を守り抜くことに大きく貢献した。
しかし、沈裴の清廉潔白な性格は、同じ袁紹陣営の韓郑（かんてい）らからの反感を買うこととなった。韓郑は袁紹に対して沈裴を讒言するなど、陣営内の対立を深める一因となった。この内部抗争が、後の袁紹軍の弱体化につながったとも言われている。
鄴城防衛戦と北方への想い
建安5年（200年）、官渡の戦いで曹操に敗北した袁紹は、鄴城に撤退して防衛戦を展開した。この時、沈裴は袁紹と共に最後まで鄴城を守り抜くことを決意する。しかし、袁紹の心には常に北方の地への未練が残っていた。
袁紹が若き日に勢力を築いた河北地方は、彼にとって特別な意味を持つ土地であった。鄴城が陥落寸前となった時、袁紹が取った最後の選択は、北方への撤退であった。これは単なる敗走ではなく、河北で再起を図るための戦略的移動だったのである。
沈裴の最期と歴史的評価
建安9年（204年）、鄴城はついに曹操軍の手に落ち、沈裴はこの地で命を落とした。その死は袁紹軍の終焉を象徴する出来事となった。沈裴の忠義と軍略は後世まで語り継がれ、特に河北地方では今も英雄として慕われている。
歴史家の間では、もし袁紹が沈裴の進言をもっと重用していたら、官渡の戦いの結果も変わっていたかもしれないという見方もある。沈裴の存在は、袁紹陣営の可能性を示すと同時に、その内部矛盾をも浮き彫りにしたのであった。
三国志時代の河北情勢
袁紹が支配した河北地方は、当時中国で最も豊かな地域の一つであった。広大な平野と黄河の水運を擁し、経済的・軍事的に重要な位置を占めていた。袁紹がこの地を基盤として中原に進出しようとしたのは、こうした地理的優位性を活かすためであった。
しかし、曹操の台頭により、河北の優位性は次第に失われていった。鄴城陥落後、河北は曹操の支配下に入り、三国時代の勢力図が大きく塗り替えられることとなったのである。
まとめ
袁紹と沈裴の鄴城防衛戦は、三国志の転換点となった重要な戦いであった。袁紹が最後まで北方への未練を断ち切れなかったことは、彼の人物像を象徴するエピソードとして歴史に刻まれている。一方、沈裴の忠義と軍才は、乱世にあってなお武士道を貫いた軍師として、今も高い評価を受けている。